オスからメスへ、贈り物をするのは人間だけでないようです。

例えば、人間が野生のカラスに食べ物を与えていたら、カラスが綺麗な小石、落ちていたペンダントを贈ってくれたという報告もあります。

では、昆虫ではどのような様子がみられるでしょうか。

おはようございます。
一色出版の岩井峰人です。
(毎週月曜配信)

昆虫では「婚姻贈呈」として、いくつかの報告がありますね。

なかでも、シリアゲムシ科の多くでは婚姻贈呈が認められています。

婚姻贈呈とは、交尾の時、オスがメスに贈り物をすることです。
贈り物とは、オスが捕らえた他の昆虫、または自分の唾液など。
いずれもメスが好んで食べるものです。

メスがこの贈り物を受け取り、食事している間に、オスが交尾を完了させるというシナリオです。

全ての婚姻贈呈でシナリオ通りに進めばいいのですが、なかにはシナリオとは異なる展開にもなります。
例えば、

・贈り物を奪いメスに贈呈してしまう「横取りオス」
・メスになりすましてオスから贈り物を騙しとる「なりすましオス」

このような被害が全国的にみられるようです。
警察官がいない昆虫界では、取り締まりがなかなか進まないでしょう。

最も悪質なのは、岡山県にみられるヤマトシリアゲムシのオス。

この地域のオスでは、贈り物をめぐってオスどうしによる決闘がなされます。
勝者は晴れてメスとカップルになり、交尾に至ります。

ただ、敗者は潔く退散してくれればいいものの、そうはいかないようです。

勝者オスが交尾している間に、脇にある贈り物をかすめ取ってしまいます。
さらに、その盗んだ贈り物を他のメスへのアプローチに利用します。

これを被害とするのか、難しい問題ですが、
岡山ヤマトシリアゲムシの、したたかさが垣間見えませんか。

他方、他の地域では事情が異なるようです。

愛知県にもヤマトシリアゲムシがいます。
この地域のオスは対照的なをとります。

ここでもオスどうしの決闘が行われます。
違うのは、敗者の様子。

この地域の敗者は、潔く諦め、勝者オスの前から退散するようです。

なお、実験的に、岡山県と愛知県のオスを研究室に持ち帰り、
求愛〜婚姻贈呈の様子が観察されました。

すると、生息地でなされたものと同じような行動をとったようです。

つまり、遺伝的に異なる求愛〜婚姻贈呈の仕方が受けがれているとされます。

まとめますと、
・昆虫の婚姻贈呈では決闘がみられる
・敗者には横取り、なりすましをするものがいる
・岡山と愛知のヤマトシリアゲムシでは地域性がみられる
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今回の内容は以下のものをもとにしています。
・大場裕一編『昆虫たちの不思議な性の世界』2018年、一色出版
・石原凌「虫の求愛にもご当地の流儀があった」(岡山大

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