あまり注目されないかもしれませんが、交尾のスタイルにも多様性がみられます。
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昆虫たちは一体、どのようなスタイルを進化させてきたのでしょうか。
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人間を含む哺乳類などでは、精子を直接相手の体内に渡す方法が一般的ですね。
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しかし昆虫の、中でも無翅昆虫はそうではありません。
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精子の受け渡しも、やはりそのような環境で行われます。
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順序としては、まずオスが、小さな滴のような精包を、湿った地面、木片などに置きます。
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精包とは精子をつつみ、乾燥から守ったり、栄養源にもなる物質です。
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そしてメスがそれを見つけ、生殖口へと拾い上げます。
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精子を直接渡すのでなく、間接的にメスに渡っていることがわかりますね。
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また交尾のタイミングも、いつでもいいというわけではないようです。
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行われるのは、夜や薄暗い時間帯、また雨の日のことが多いようです。
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メスは精包を見つけ出す必要がありますが、見つけられないということもあるのか、という疑問です。
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精包から何か特別な匂いが出ていたりするのでしょうか。
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彼らは狭い場所にたくさんの個体が一緒に暮らしていることが多いようです。
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そのため、見つけ出すことが、割と簡単にできるというカラクリです。
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近くに目的のものがあれば、偶然でも見つかる可能性が高そうですね。
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とは言っても、小さな精包を見つけるのは困難かもしれません。
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保険というわけではないでしょうが、オス自身も1個体あたり100個以上の精包を置きます。
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さらに、精包からフェロモンが放出され、メスが見つけやすくなるような仕掛けもとられています。
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これで準備万端。あとはメスが見つけてくれるのを待つだけ、、、
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と、なればいいのですが、これでも不安になるオスがいるようです。
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トビムシの中には、オスがメスを精包までエスコートするものもいるようです。
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エスコートしたあと、二人はリズミカルにダンスを始めます。
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メスが空腹だった場合、精包をそのまま食べてしまうことがあります。
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今回の内容は、大場裕一編『昆虫たちの不思議な性の世界』(一色出版、2018)をもとにしています。
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