アギトアリがアゴを閉じるスピードは動物界トップクラス。
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捕食のとき、またはアリジゴクの巣穴から脱出するときもこのアゴは活躍します。
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自分を弾き飛ばすほどの威力をもつアゴは、自重500倍のものまで持ち上げられるとされます。
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このようなことに触れ、「昆虫は大変な力持ち」とよく言われます。
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こういう時、比較対象として人間を思い浮かべているかもしれません。
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自分の体重より500倍のものなど、人間が持ち上げるのは到底無理でしょう。
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一方でアリは自分よりはるかに大きい獲物を運んでいる、と。
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人間、昆虫、いずれも力を出しているのはミオシンというタンパク質が鍵となるとされます。
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このミオシンの性質は、両者で異なることはないようです。
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もし体長が半分になったら、2分の1の3乗、つまり8分の1の体重になります。
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もし体長が半分になったら、2分の1の2乗、つまり4分の1になります。
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ここで「筋肉」と言っているのは、筋肉の断面積のことです。
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体重は8分の1になったのに、筋肉は4分の1になるのであれば、
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自重の100倍のものを持ち上げられるようになります。
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こう計算すると、昆虫がなぜ怪力なのか、その不思議がわかりそうですね。
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・体長が半分になると体重は8分の1に、筋肉は4分の1になる
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・体長が小さくなっても体重が減るほどは筋肉は減らない
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今回の内容は、岩本裕之『昆虫たちのすごい筋肉』(2019年、裳華房)をもとにしています。
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