しかし今ではスマホが普及し、これで時間をみる人が増えているようです。
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いずれにしろ、1日の生活に時計は必須と言えるでしょう。
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一方で、決まったタイミングで行われる昆虫の行動があります。
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このように羽化のタイミングは早朝、夕方に集中しています。
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もし逆に暑く、乾燥していると、どうなるでしょうか。
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体を作っているクチクラは、羽化の直前は乾いています。
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昆虫は日の出・日の入りという周期を記憶しています。
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記憶された周期は、羽化時計という体内時計によって保存されます。
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日の出・日の入りという日の動きをもとにする羽化時計は、
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多くの昆虫にとって一生を左右する大事な仕組みのようですね。
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しかし他方では、日の出・日の入りにあまり影響されない昆虫もいます。
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マングローブスズは文字通りマングローブの林にすむ、東アジアで見られるコオロギです。
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マングローブ林は満潮のとき、海水につかってしまいます。
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このような状態ではマングローブスズは地表で活動できません。
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そのため満潮のときは海水につからない場所、高いところに避難しています。
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地表があらわになる干潮のときに地表で活動できます。
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このような生活をするマングローブスズにとっては、日の出・日の入りよりも重要な周期が
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マングローブスズはこの潮の満ち引きのリズムを計る仕組み、体内時計を自分のうちに持っているようです。
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この時計は潮が引いたときだけマングローブスズが活動的になるよう設定されています。
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日の動きよりも潮の満ち引きで活動時間が決まるのですから、
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潮汐を計る体内時計が最も大事というのもうなずけます。
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さらに、潮汐を計る時計が大事というのを証拠づける実験が行われました。
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実験的に、日の出・日の入りを計る体内時計が働かなくなるようにしました。
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これによってマングローブスズは生活を維持できるようです。
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・羽化という大事なライフイベントのために羽化時計が設定
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・羽化時計は日の出・日の入りをもとに設定されている
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・生活サイクルを維持するのに潮汐を計る体内時計を持つ
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今回の内容は、沼田英治編『昆虫の時計』（H26年、北隆館）をもとにしています。
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